昭和の半ば頃のことだというから、昔話というほどではない。 Aさんのおじいさんが住んでいた集落のすぐ近く、山の麓で起きた奇妙な話だという。 ある昼過ぎ。山菜取りに行っていた老人たちが、興奮しながら駆け戻ってきた。 山道に入ってすぐの古い大きな樹…

「……あれはね、甲羅のことですよ。 スッポンかカメか、とか。そういうことじゃないんですよ。 どっちでもないんですよ……」 河童の話題を振った時、Aさんはそう強く主張した。 「よくあるでしょ? 絵に描かれてるような。 頭に皿があってクチバシがあって、い…